水上飛機(jī)的歷史
1910年3月28日年法國Marseilles附近的La Mede碼頭，世界第一架水上飛機(jī)首飛。飛機(jī)的設(shè)計(jì)人和飛行員是法國的Henri Fabre，飛機(jī)外號(hào)叫“Le Canard”，意思是“鴨子”。
水上飛機(jī)的分類和應(yīng)用
水上飛機(jī)（英文：Seaplane）泛指利用水面（包括海洋、湖泊與河川）起飛、降落與�？康娘w機(jī)，可以是民用或軍用飛機(jī)。
水上飛機(jī)依照與水面接觸的設(shè)計(jì)方式，可以區(qū)分為三類：
1）浮筒水上飛機(jī)（Floatplane）一般多是小型飛機(jī)所采用，在機(jī)身下方裝有一或兩個(gè)浮筒，將機(jī)身與水面分離，有些飛機(jī)在機(jī)翼兩邊還裝有小型輔助浮筒，以避免飛機(jī)因?yàn)橥鶅蓚?cè)傾斜還有翻覆的危險(xiǎn)。
2）飛船（英文：flyingboat）是一種有著船體的固定翼水上飛機(jī)，可以降落在水面上。跟浮筒飛機(jī)不同，體型通常更大，而且機(jī)身本來便能產(chǎn)生浮力。
3）兩棲飛機(jī)（Amphibian）是指可以加裝或者是本身就有機(jī)輪，能夠直接在陸地上操作與起降的水上飛機(jī)，這一類飛機(jī)可以視需要在水面或者是陸上機(jī)場活動(dòng)，因此有兩棲飛機(jī)的稱呼。
圖：30-40年代泛美航空公司的舊金山－夏威夷－關(guān)島－馬尼拉的跨太平洋飛船Martin130“China Clipper”
水上飛機(jī)在二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以前無論在軍用或者是民用兩個(gè)環(huán)境使用都相當(dāng)廣泛。在軍用環(huán)境下?lián)蔚娜蝿?wù)包含：偵查、艦上火炮射擊標(biāo)定與誤差修正、搜索、運(yùn)輸、反潛、水上救難等。
民用環(huán)境下，大型水上飛機(jī)是早期跨洋飛行的主要機(jī)種之一，尤其是需要經(jīng)過遠(yuǎn)距離的海洋而中間又沒有適當(dāng)?shù)臋C(jī)場能夠停留加油的航線上。水上飛機(jī)能夠利用沒有陸上機(jī)場的島嶼或者是船只進(jìn)行中途加油與整補(bǔ)的工作。
水上飛機(jī)與使用陸上機(jī)場的飛機(jī)發(fā)展的時(shí)間相當(dāng)接近，早期發(fā)展的著眼點(diǎn)在于：
1.地球上超過70%的面積是水所覆蓋，包過海洋、湖泊與河川，這些都是水上飛機(jī)可以操作的區(qū)域。
2.早期陸上機(jī)場數(shù)量不多，許多機(jī)場的跑道并未經(jīng)過適當(dāng)?shù)恼�，早期的起落架容易產(chǎn)生意外。
3.即使有跑道的機(jī)場也會(huì)因?yàn)轱L(fēng)向的關(guān)系限制飛機(jī)起降的方向，水上飛機(jī)受到的限制較小。
4.對(duì)于陸地面積較小但是被水環(huán)繞的地區(qū)，或者是遠(yuǎn)距離航線上沒有可以使用的機(jī)場時(shí)，只有水上飛機(jī)能夠到達(dá)這些地點(diǎn)。
5.有些需要跑道長度特別高的飛機(jī)，像是大型客機(jī)或者是競速機(jī)，水面給予他們良好的起降場所。
此外，民間使用水上飛機(jī)的用途也從運(yùn)輸擴(kuò)展到救護(hù)與消防等其他工作上面，尤其是利用水上飛機(jī)可以在水面降落的同時(shí)，吸取大量的淡水進(jìn)行森林火災(zāi)的撲滅或壓制。
然而，各種飛機(jī)技術(shù)的進(jìn)展與相關(guān)設(shè)備的完善，使得水上飛機(jī)的優(yōu)勢慢慢的消失，特別是在遠(yuǎn)程跨洋航線上。原先水面救護(hù)的工作也隨著直升機(jī)的成熟化而拱手讓賢。
現(xiàn)在水上飛機(jī)逐漸退出軍用環(huán)境，僅有少數(shù)國家繼續(xù)采用擔(dān)任救護(hù)或者是反潛等任務(wù)。民用市場則以娛樂、救護(hù)、消防和中小型交通與運(yùn)輸為水上飛機(jī)的主要活動(dòng)市場。
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